意大利地中海神经疾病研究所人员随访意大利莫利赛区22811名居民，对每位居民的随访时间平均为8年，以了解他们的饮食习惯和健康状况。当地饮食普遍偏辣，研究人员发现，研究对象每周吃辣椒在4次以上，死于冠心病的风险降低44%，死于中风的风险降低超过60%。此外，他们还发现，无论研究对象饮食习惯如何，经常食用辣椒似乎都有益心脏健康。研究报告主要作者玛利亚罗拉·博纳乔说：“换句话说，有人坚持健康的地中海饮食，有人饮食不那么健康，但食用辣椒对他们的心脏都能起到保护作用。”

　　研究显示了食用辣椒关联较低的心脏病或中风死亡风险，但未能揭示其中的因果关系。研究人员猜测，辣椒中所含的辣椒素或有益心脏健康。先前也有研究指出，辣椒素有消炎、镇痛的特性。相比而言，甜椒中所含的辣椒素较少，虽然食用甜椒也有益健康，但保护心脏的效果不明显。该研究报告刊载于日前出版的《美国心脏病学会杂志》上。