具叶柄，柄长约1-3.5厘米，叶片呈倒卵形或阔倒卵形、披针形，叶缘呈疏锯齿状。顶端钝尖、钝或具锐尖，上表面被粉状短柔毛，成熟即光滑，背面无毛或沿中脉被疏毛。由于叶子具有独特的气味和青涩感，因而经常被之为苦叶。热带雨水充沛环境下，南非叶生长茂盛，可以地下根蔓延，或简单的扦插，甚至盆栽，在1-2个月内即长至1米高。

拜访朋友，朋友知道我喜欢植物，问我对传说中的抗癌神品“南非叶”是否了解？我看着朋友递过来的几片叶子一脸茫然。朋友说是别人介绍此物为防癌神品，便在园子里试种了一棵，但是还没开始食用。听说园子里有种，我便拍回来几张照片查了资料，得知这俗称“南非叶”的植物，是菊科斑鸠菊属的扁桃斑鸠菊。
因为听朋友说打算拿来食用保健，出于对朋友的爱，我在网络上查了些相关介绍和论文资料，整理后发给朋友做为参考，同时也在博客贴一贴，便于查找记忆。

据相关资料介绍，扁桃斑鸠菊原产热带非洲，虽在东南亚名为南非叶，其实最多见于西非，广泛分布于撒哈拉沙漠以南的赤道非洲地区，一般生长在接近水源的草原和森林地区，也可以生长在海拔高达 2000米的地带。需要充足的阳光，虽然比较耐旱，不过更适宜在潮湿的环境中生长。